Elle Woods er tilbake: Derfor er hun fortsatt relevant

Hun entrer rommet i rosa fra topp til tå og en perfekt blow out, og folk tror de vet akkurat hvem hun er. Dette er en historie vi stadig trekkes mot, og som Hollywood har fortalt igjen og igjen: hun som dømmes basert på utseendet, men som viser seg å være langt mer enn først antatt. Få har levd den reisen med samme selvsikkerhet og gjennomslagskraft som Elle Woods. I over to tiår har hun vist at femininitet og styrke aldri har vært motsetninger.

Elle har premiere på Amazon Prime 1. juli. 

Jeg er ikke Reese Witherspoon, jeg er Lexi Minetree.

25 år etter at Legally Blonde satte et varig avtrykk i populærkulturen og gjorde den «dumme blondinen» til den smarteste personen i rommet AKA rettssalen, kommer nå prequel-serien Elle. Serien tar oss tilbake til high school-årene hennes – lenge før Delta Nu, Warner og Harvard – for å vise hvem Elle Woods var før hun ble et fenomen.

Men å fortelle historien krevde mer enn nostalgi. Det krevde en ny Elle Woods: en som kunne bære arven videre. 

Les også: Dagny åpner opp om kjærlighet, angst og ønsket om et annet liv. 

En ny Elle Woods for en ny generasjon

Å ta over rollen etter Reese Witherspoon er mer enn casting – det er et kulturelt ansvar.

Da Legally Blonde kom i 2001, var premisset enkelt nok: en sorority-jente fra Malibu søker seg inn på Harvard Law for å vinne tilbake ekskjæresten, og ender opp med å bli en strålende jurist på egne premisser. Filmen ble en øyeblikkelig kultklassiker – og Witherspoons fremstilling av Elle Woods ble ikonisk. 

Inn i det rosa universet trer nå Lexi Minetree, en nykommer som ikke skal kopiere, men heller tolke. 

– Jeg er ikke Reese Witherspoon, jeg er Lexi Minetree. Det ville vært en bjørnetjeneste å ikke bringe meg selv inn i rollen og bare kopiere det hun gjorde, sier hun. 

Les også: Billie Eilish – Finneas og jeg kommer aldri til å bli uvenner.

Den nye serien følger Elle gjennom high school-årene i California – og viser oss hvilke erfaringer som formet henne til den ikoniske karakteren vi møtte i Legally Blonde. Serien er skapt av Laura Kittrell, kjent fra High School og Insecure, og regissert i de to første episodene av Jason Moore, mannen bak Pitch Perfect. Reese Witherspoon selv er også med som «executive producer». I tillegg til Minetree i hovedrollen inkluderer ensemblet blant andre June Diane Raphael og Tom Everett Scott som Elles foreldre, samt James Van Der Beek i en gjentakende rolle – det som skulle bli en av hans siste. 

Der originalen definerte en æra, får Minetree utforske Elle Woods gjennom et Gen Z-blikk: litt mer selvbevisst, litt mer nyansert, og kanskje enda mer kompromissløs. For denne versjonen av Elle Woods befinner seg fortsatt i startfasen av å bli personen vi kjenner fra filmene.

Jeg jobbet mye med stemmen, manerene og kroppsspråket hennes – Elle har en helt spesifikk rytme.

– Hun går på high school og står midt i alle erfaringene som former henne. Ting som den Elle Reese spilte allerede hadde lært, opplever hun her for første gang, sier Minetree.

Hun beskriver arbeidet med rollen som en balanse mellom respekt for originalen og ønsket om å finne sin egen versjon av karakteren.

– Reese ga meg den perfekte oppskriften gjennom filmene. Jeg jobbet mye med stemmen, manerene og kroppsspråket hennes – Elle har en helt spesifikk rytme. Men til slutt må man slippe alt det og stole på at arbeidet sitter i kroppen, sier hun.

Det personlige engasjementet strekker seg lengre enn selve rollen. Minetree forteller at hun nå kan Legally Blonde ut og inn. 

– Jeg kan ikke huske første gang jeg så filmen, men det føles bare som noe jeg alltid har kjent til. Da jeg gikk gjennom auditionprosessen, så jeg filmen om og om igjen. På et tidspunkt kunne jeg sannsynligvis ha fremført den som en enmansshow, sier hun.

Femininitet som strategi

Hun kaller opp vitnet på grunn av permanenten, ikke sant?

Elle Woods har aldri skjult hvem hun er. Da hun kom til Harvard Law School med rosa bagasje og chihuahuaen Bruiserunder armen, var konklusjonen klar for de fleste: hun hørte ikke hjemme der. Hun ble sett på som overfladisk og useriøs. Det viste seg å være en kostbar feilvurdering.

– Hun kaller opp vitnet på grunn av permanenten, ikke sant? Det er en veldig spesifikk situasjon, men jeg tror det filmen og serien prøver å si er at alt du lærer og bryr deg om vil komme til nytte på de rareste måter – akkurat når du minst venter det, sier Minetree.

– Jeg tror mange ser feminine trekk som svakhet eller overfladiskhet. Men det å bry seg om ting, det å være et godt og snilt menneske – det er faktisk noe av det sterkeste du kan være, sier hun.

I dag dukker Elle Woods igjen opp som en referanse i populærkulturen – kanskje fordi hun kan forstås på flere måter, og stadig får ny betydning i møte med tiden vi er inne i.

– Elle vet hvem hun er og hva hun er i stand til. Hun hever seg over forventningene andre legger på henne og sier: «Dere tar feil om meg». Og hun gjør det med vennlighet og medfølelse, sier Minetree.

Les også: Emily in Paris sesong 6 blir den siste – her skal den spilles inn. 

Hvorfor Elle Woods fortsatt treffer

Elle Woods forstod makt, og brukte den på egne premisser. Kanskje er det derfor hun føles mer relevant enn noen gang: femininitet er tilsynelatende ikke noe man trenger å forsvare eller forklare på samme måte som før. Det er noe man eier. Og Minetree tror det er nettopp derfor karakteren fortsatt betyr så mye for så mange, 25 år senere.

– Vi blir alle fortalt at vi må være på en bestemt måte, eller folk dømmer oss før vi i det hele tatt åpner munnen. Elle er det perfekte eksempelet på å nekte å la andres forventninger definere deg, sier hun.

Samtidig peker hun på at karakterens styrke også ligger i måten hun møter andre mennesker på.

– Det jeg elsker med Elle er at hun gir også de som ikke er snille mot henne i starten, en ny sjanse. Jeg tror vi alle kunne hatt godt av litt mer romslighet overfor hverandre.

Og kanskje er det her Minetree selv kjenner seg igjen i karakteren hun spiller. For da hun farget håret blondt på impuls, ante hun ikke at det kom til å bety noe som helst.

– Da jeg farget håret blondt på en impuls, trodde jeg aldri i verden at det skulle komme godt med til en audition. Og likevel er vi her, sier hun.
– Følg lidenskapene og interessene dine. Jeg tror du kommer til å bli veldig overrasket over hvor det tar deg.

Les også: Seriene vi strømmer nå!

Ja, takk! Meld meg på nyhetsbrevet