Bli med hjem til Libelula Jewellery-gründeren: – Jeg vil ha et hjem jeg ikke blir lei av

I en storslått bygård fra 1898 på Frogner har Camilla Austad Knutsen skapt et hjem som speiler både estetikken og verdiene hennes. Etter 18 måneder med omfattende oppussing står leiligheten frem som et personlig univers der historiske detaljer møter skandinavisk ro, italiensk eleganse og kunst som får puste.

For gründeren bak smykkemerket Libelula handler et hjem aldri bare om interiør. Det er en forlengelse av livet hun ønsker å leve.

– Jeg vil ha et hjem jeg ikke blir lei av. Solide, tidløse materialer, nytt blandet med vintage, komfortable møbler og kunst som får stå i sentrum, sier hun.

Bli med hjem til gründeren av Libelula Jewellery

Det var potensialet som overbeviste da hun og ektemannen fant leiligheten i 2022. Den forrige eieren hadde bodd der i nesten fire tiår uten større oppgraderinger, men de originale kvalitetene var bevart: 3,5 meter under taket, stukkatur, gamle tredører og håndhamret glass. Alt dette ble utgangspunktet for transformasjonen.

Før én eneste vegg ble revet, laget Austad Knutsen en fysisk inspirasjonsbok med utklipp av materialer, fargepaletter, kunst og interiørløsninger. Boken ble kompasset gjennom hele prosessen – både for henne, ektemannen og den svenske interiørarkitekten Andreas Martin-Löf.

– Jeg hadde veldig lyst til å ha et hjem som ingen andre i Oslo har, og jeg visste at han ikke hadde gjort noe i Norge før. Vi hadde et veldig fint samarbeid med ham, der jeg følte at vår sjel og smak ble tatt hensyn til, samtidig som han kom med mange fantastiske forslag og løsninger vi ikke hadde tenkt på. Det er lett at en stor oppussing også blir mye krangling og stress, så et annet råd jeg kan gi som vi fokuserte mye på i prosessen, var at vi snakket mye om hvor heldige vi var som hadde funnet denne leiligheten og holdt blikket på det, mer enn på hvor slitsomt det var.

Resultatet er et hjem som føles internasjonalt, men samtidig dypt personlig. Restaurerte stukkaturer møter varme tresorter, håndhamret glass går igjen i nye detaljer, og nøytrale vegger gir plass til kunstsamlingen som har vokst gjennom mange år.

Arven etter Judith

Et av hjemmets mest karakteristiske rom er spisestuen. Her er den håndmalte tapeten fra De Gournay selve kunstverket, mens rommet er innredet med flere spisebord – inspirert av følelsen av en elegant restaurant. Mat og gjestfrihet har alltid vært en viktig del av Austad Knutsens liv, og søndagsmiddag er en fast tradisjon.

– Jeg er veldig glad i å lage mat, så glad at jeg til og med har skrevet en kokebok. Søndagsmiddag er obligatorisk i vårt hus og noe barna aldri går glipp av, og jeg føler meg aldri så rik og heldig som når vi sitter 20 stykker i et familieselskap.

Som vertinne, enten for familie eller venner, har hun funnet sin signatur.

– Jeg serverer som regel pasta eller helstekt kjøtt når jeg har gjester. Mat som er lett å lage til mange. Og aller helst en hjemmelaget pavlova eller min egen tiramisu til dessert, som jeg i all beskjedenhet synes er verdens beste. Dempet musikk er fint, det er viktig at musikken ikke er så høy at den overdøver gjestene. Det står alltid friske blomster på bordene og i alle rom. Blomster er også det beste jeg kan få i gave. Jeg kler meg i et enkelt, elegant antrekk som det er lett å bevege seg i, og 7,5 cm høye hæler.

Interessen for vakre bord begynte tidlig. Allerede som 15-åring arvet hun sitt første porselen fra mormoren, og siden har samlingen vokst med vintagefunn, Royal Copenhagen-klassikere og serviser som gjerne får blandes på tvers.

– Da jeg var liten tilbragte jeg hver sommer hos mormor og morfar i Sauda, en liten bygd på Vestlandet. Min mormor Judith var veldig glamorøs. Hun pleide å ta av seg neglelakken hver kveld og lakke ny morgenen etter som matchet antrekket. Jeg husker hvordan hun satt ved sminkebordet sitt og ordnet seg. Der hadde hun en hårbørste og et speil i sølv, og jeg pleide å sitte på en liten stol ved siden av og bare se på henne. Hun hadde masse smykker, klær, vesker og sko og hun var så raus at hun lot meg og mine to kusiner leke med alt så lenge vi la det pent på plass igjen etter bruk. Dette vakte nok tidlig min interesse for design og estetikk.

Det var også mormoren som ga Austad Knutsen det hun omtaler som det beste rådet hun har fått så langt i livet, og det fikk hun allerede som 15-åring:

– Hun sa: Vær dine venners venn. Korriger dem privat om nødvendig, men aldri offentlig og aldri overfor andre. Dette er veldig viktig! Det å være en som dine venner kan stole på, en man kan hvile sammen med. Jeg har et knippe jenter som jeg er veldig nære. Vi er der for hverandre, vi stoler på hverandre, og er det noe som skurrer så tar vi det med hverandre. Jeg baksnakker dem aldri, og jeg vet at de ikke baksnakker meg.

The mother of Birkin

Austad Knutsen har tilbragt majoriteten av sin karriere i en ganske annen bransje – finans, men følte aldri på en genuin lidenskap. Det var først i barselpermisjon med sitt fjerde barn at hun tok sjansen, fulgte hjertet og startet Libelula. Siden har hun aldri sett seg tilbake.

– Jeg har alltid vært kreativ, tegnet mye, satt sammen pene buketter og dekket vakre bord – hver dag. Det var min måte å få utløp for kreativiteten før jeg startet Libelula. Nå har jeg et eget univers der jeg kan tegne nydelige smykker og jobbe med verdens fineste materialer.

Navnet Libelula betyr øyenstikker på spansk, og Austad Knutsen ønsket et navn som bandt merket til landet der smykkene produseres. Navnets assosiasjon til naturen påpeker også diamanter og edelsteners opphav i naturen.

Libelula er også en forlengelse av gründeren selv, og da hun startet merket for 13 år siden var ambisjonen å bli et internasjonalt merke, samt aldri å gå på kompromiss verken med estetikk eller kvalitet. 

– Jeg tror, som det meste i livet, at ting blir best om de er ekte og ikke laget for å selge til massene. Når man kjøper et smykke fra Libelula, så kjøper man også en liten del av min smak og min estetikk.

Blant dem som falt for Austad Knutsens estetikk finner du blant annet Kelly Rutherford, som er en av merkets mest trofaste kunder.

– Det har betydd veldig mye. Da Kelly Rutherford «the mother of Birkin», som jeg har fulgt med på i alle år, sendte meg en DM, trodde jeg at jeg skulle besvime. Det at hun bærer mange smykker fra Libelula og poster dem ukentlig på Instragram – uten at jeg noen gang har betalt henne – har betydd veldig mye for min anseelse internasjonalt, og har bidratt til at andre store navn også har fått øynene opp for Libelula. Jeg vet blant annet at hun satt front row med en av skuespillerne fra Bridgerton, noe som resulterte i at jeg fikk en henvendelse fra Netflix, og leverte en ring til den siste sesongen, som ble vist i februar. En annen viktig støttespiller har vært India Hicks. Hun kjenner «alle», fra skuespillere til kongelige, og har gitt meg mange navn på kundelisten jeg bare kunne drømme om da jeg startet for 13 år siden.

Et nytt liv midt i livet

Austad Knutsen trekker fram badet som sitt favorittrom. Midt i rommet står et stort badekar i marmor, der kvelden avsluttes med dempet belysning, duftlys og epsomsalt.

– Det er der jeg vasker av meg dagen og samler energi.

Hverdagen er nøye strukturert mellom Oslo og Milano, hvor ektemannen bor store deler av tiden. I Oslo starter dagen klokken 05.45 med nybakt brød til barna før trening og jobb, mens Milano representerer et langsommere tempo, lange restaurantbesøk, markeder, museer og inspirasjon hentet fra byens arkitektur, mote og livsstil.

Kontrasten mellom de to byene har blitt en viktig del av hennes kreative prosess.

– Det føles nesten som å få et nytt liv midt i livet.

Gjennom hele hjemmet går den samme røde tråden som i Libelulas smykkeunivers: kvalitet fremfor kvantitet, materialer som varer, og en kompromissløs tro på personlig smak. Det er et hjem bygget for å leves i – fylt av kunst, blomster, lange middager og historier som får vokse over tid.

Avslutningsvis: Har du et mantra eller ord du lever etter?

– Elegance is not a part time job.