Derfor er Cartier et evig ikon

Cartier har lenge vært kjent som «kongenes juveler», og ikke uten grunn. Med sin unike kombinasjon av kompromissløs stil og eksepsjonelt håndverk, har det franske luksushuset preget alt fra kongelige til moderne stilikoner som Zendaya og Michelle Obama. Men hva er det egentlig som gjør Cartier til et evig ikon? 

ELLE fikk en eksklusiv samtale med Pierre Rainero, Image, Style & Heritage Director, en av husets fremste historikere og kurator for Cartier Collection.

Cartier – mer enn smykker

– Smykker er dypt personlige – ofte et uttrykk for identitet og følelser. Hvordan lager Cartier objekter som er mer enn bare tilbehør?

– Dette spørsmålet går rett til hjertet av hva det vil si å være juveler. Å være juveler handler ikke bare om håndverk – det handler også om å forstå den symbolske betydningen smykker har i folks liv. Smykker markerer ofte de viktigste øyeblikkene i ens liv – forlovelser, arv, milepæler. Derfor bærer alle hos Cartier – designere, håndverkere, selgere – med seg denne forståelsen inn i arbeidet sitt. Vi vet hva disse objektene betyr. Det er et ansvar vi tar på største alvor, forteller Rainero.

Tank-klokken: Et design uten kjønn – og uten alder

Cartier handler nemlig like mye om kultur og symbolikk som det handler om design. Gjennom snart to århundrer har merket utviklet en stilsignatur som er gjenkjennelig uansett tidsepoke, og som stadig adopteres av nye generasjoner. Tank-klokken er ett eksempel: En enkel og kjønnsnøytral klassiker som har holdt seg relevant i over 100 år.

God design har ikke kjønn – og Tank-klokken er et perfekt eksempel på det.

– Tank er det mest grunnleggende og elegante svaret på hvordan man kan designe en klokke til håndleddet – to parallelle linjer som kobler remmene, med urskiven i midten. Det er så enkelt, så elegant, at det har fungert siden 1919. Dessuten er designet helt kjønnsnøytralt, noe som gjør det ekstra interessant. Godt design har ikke kjønn – og Tank-klokken er et perfekt eksempel på det. Det at nye generasjoner bruker den som et uttrykk for eleganse, er veldig meningsfylt for oss.

Hva gjør et design ikonisk?

Ifølge Cartier er det ikke huset selv som avgjør det, men generasjoner av brukere. Det handler om en søken etter det essensielle: Rene former, symbolsk tyngde og en evne til å skape noe som føles nytt, men samtidig tidløst.

– Når vi snakker om ikoniske design, er det viktig å forstå at det er publikum som avgjør. Det er våre kunder, generasjon etter generasjon, som gjør et design til et ikon, sier Rainero.

– Som juvelerer er vi svært bevisste på hvilken rolle smykker har i folks liv. Vi er følsomme for den symbolske verdien i designene våre.

Når klokker er smykker

For Cartier starter det alltid med formen. En dyp forståelse for geometri, kunsthistorie og symbolikk ligger til grunn for designprosessene. Det gjelder også for klokkene, som i årets kolleksjon spenner fra stramt minimalistiske Tank à Guichets – som tar ideen om det essensielle helt til det ekstreme ved å fjerne urskiven – og Panthère-klokkene, både den klassiske modellen og den mer smykkelignende varianten med urskiven delvis skjult på endestykket av armbåndet. Alt med samme presisjon og formsans som kjennetegner en mester i både urmakerkunst og smykkekunst. 

– Når vi lager en smykkeklokke, er det ikke en vanlig klokke pyntet med edelstener. Det er et smykke i seg selv – designet og produsert som nettopp det. Hos Cartier er ikke urmakerkunst og smykkekunst to adskilte felt – de er én og samme filosofi. Det tror jeg kundene våre kjenner igjen, sier han.

– Det som definerer Cartier i dag,er den unike kombinasjonen av stil og håndverkskunst. Vår oppfatning av perfeksjon er tett knyttet til begge deler. Du kan se på noe vakkert, men du må også ta på det, bære det, kjenne komforten, flyten, gleden ved smykket – for å forstå hva Cartier egentlig handler om. Arven vår handler om en langvarig kultur for både stil og eksepsjonelt håndverk.

En Santos fra 1912 – funnet ved en tilfeldighet

Cartier har en stor arv å forvalte. Med over 3000 historiske verk i Cartier Collection og et av verdens mest anerkjente arkiver, arbeider Rainero tett med husets fortid. Et nylig høydepunkt var funnet av den eldste kjente Santos-klokken, som ved et lykketreff dukket opp på en auksjon og ble gjenkjent av teamet.

– Når det gjelder klokker, prøver vi alltid å få tak i de aller tidligste eksemplarene – de første som ble laget i en bestemt modell. Det ble laget to Santos-klokker til Alberto Santos-Dumont før modellen ble kommersialisert. Nylig, under en diskret auksjon i Paris, oppdaget vi en klokke som var oppført som en Panthère fra 1980-tallet. Vi ble straks mistenksomme – det var ikke en Panthère. Da vi undersøkte serienummeret, fant vi ut at det var den eldste eksisterende Santos-klokken – fra 1912. Det mest fascinerende var ikke bare funnet i seg selv, men at klokken ble ansett som moderne i 1980-årene – et bevis på Cartiers tidløse design.

Arven i Cartier Collection

Cartiers historie lever videre – ikke bare gjennom nye kolleksjoner, men også på verdens største museer. Hver utstilling bekrefter smykkenes og klokkenes kulturelle kraft og deres plass i historien.

Smykker reflekterer sin tid, kulturen de er laget i og menneskene som har båret dem.

– At våre verk stilles ut i museer, betyr mye – både fordi det synliggjør det tekniske håndverket bak smykkekunst, og fordi det anerkjenner smykkers kulturelle verdi. Smykker handler ikke bare om edelstener – det handler også om skjønnhet. Smykker reflekterer sin tid, kulturen de er laget i og menneskene som har båret dem. Derfor blir smykkekunst så nært knyttet til menneskelig erfaring, og det er noe både museer og publikum responderer sterkt på, sier han.

Fremtiden er Cartiers viktigste epoke

Likevel er det ikke fortiden som inspirerer mest.

– Hvis jeg kunne vært i hvilken som helst Cartier-epoke, ville jeg valgt akkurat nå. Og de kommende årene. Det mest spennende er å skape, å omfavne fremtiden og nye innovasjoner. Å se fremover er også den beste måten å hedre arven etter Louis Cartier på.

Og kanskje er det nettopp det som er Cartiers egentlige arv: Evnen til å se fremover, uten å glemme hvor de kommer fra. Med stil som drivkraft og mesterlig håndverk i ryggraden, fortsetter de å forme smykker og klokker som betyr noe – for dem som bærer dem, og for historien. 

Les også: Et kongelig tilbakeblikk med Dronning Sonja